蠶繭通常指桑蠶繭，是桑蠶蛹期的囊形保護層，內含蛹體。保護層包括繭衣、繭層和蛹襯等部分，其中的繭層可以繅絲，繭衣及繅制后的廢絲可作為絲棉和絹紡的原料。在蠶繭繅制前，需要利用熱能殺死鮮繭繭腔內的活蠶蛹，防止蠶繭貯存期間活蛹化蛾，并除去適量水分，將鮮繭烘干成為干繭。使繭層經過熱處理后適當改變外層絲膠的易溶性質，增強煮繭抵抗能力，保護繭的解舒，有利于繅絲和貯藏。

      為了獲得烘干質量較高的蠶繭，很多廠家也確實嘗試了不少方法，但始終都在傳統方法里打圈圈：直干法和再干法。但無論是哪種都存在致命弱點：直干法將鮮繭一次烘成適干繭。這種方法可簡化干燥操作，減少繭質損傷機會，缺點是干燥設備的利用率低,鮮繭容易積壓。再干法第一次先將鮮繭烘到烘率約為60%左右的半干繭為止，第二次再用較低溫度烘到適干，這種方法可提高干燥均勻程度和干燥設備的利用率，是國內大多數剿絲廠常用的方法，但是也存在一定的問題：溫濕度把控不可均勻，蛹體濕度較高，不利于后期的繅絲。

      蠶繭主要由繭層和蛹體組成。一般鮮繭中???層重量只占18～24%。鮮繭中含有大量水分，通常 100公斤鮮繭烘到適干繭時約要除去水分 60公斤左右。正常情況下鮮繭繭層含水率約在13～15%左右，蛹體含水率約在73～77%左右。所以，蠶繭干燥主要是除去蛹體中的水分，而繭層僅失去少量水分。而傳統的方法基本上做不到這么精細。

用熱泵烘干機在烘烤蠶繭前，鋪繭量按鋪繭厚度計，一般以不超過橫臥2粒半繭高為宜，采用垂直穿透氣流的熱風循環式干燥機以不超過3粒高為宜。蠶繭干燥的主要工藝條件是溫度、濕度、風速、鋪繭量和干燥時間等五項，其中溫度、濕度、風速對蠶繭的干燥速度和干繭品質影響較大。必須符合干燥各階段的水分蒸發規律，如溫度應由高到低逐漸降低。濕度由低逐漸調高，風速由大到小逐漸調小。

蠶繭干燥過程主要分為預熱、等速干燥和減速干燥三個階段：①預熱階段，是對鮮繭加熱，熱能通過繭層透入繭腔內殺死蛹體，使蛹體水分進入蒸發期。這個階段溫度要逐漸上升。②等速干燥階段，是蛹體水分蒸發量最多、蒸發速度最快的時期。在這個時期內，蛹體水分的擴散速度與繭層表面蒸發速度處于平衡狀態,繭層溫度低于干燥室內的空氣溫度,蛹體溫度又低于繭層溫度，一直持續到蛹體水分擴散速度逐漸落后于繭層表面蒸發速度時為止。③減速干燥階段，是繭中水分逐漸減少，蒸發速度相應變慢的時期。這個時期內，繭的溫度逐漸升高到接近熱空氣的溫度。當蛹體內部???始蒸發時，減速干燥即由第一階段轉入第二階段，直到干燥結束為止。